ソーラーカー

超高効率ソーラーEV「アプテラ」は、車体に備えたソーラーパネルにより、日照条件がよければ1日最大約64km分の航続距離を太陽光だけで発電。通勤や買い物などの普段使いであれば、理論上プラグをつないで充電する必要がない。アメリカの新興企業アプテラ・モーターズ（Aptera Motors）は、世界中から5万件以上の予約を集めており、2026年5月には量産化に向けた最初の検証車両5台がラインオフしたことを発表。「極限の効率」という冷徹なロジックから導き出された車体。ボトルノーズドルフィン（バンドウイルカ）の滑らかな身体をモチーフにしたという3輪ボディは、一般的なEVと比べて空気抵抗を約70%も削減。 　そして、車体上面に敷き詰められたソーラーパネルの発電効率が非常に高い。さらに驚くべきはフル充電時の航続距離で、最上位の仕様では最大1610km（1000マイル）の走行を目指しているというポイント。これは一般的なEVの約4倍にあたるが、それを実現するために重たい大容量バッテリーを積むのではなく、徹底的な軽量化（目標値：1トン）と、1kWhあたり約16kmという驚異的な電費効率を狙っている。アプテラの価格は2万5,900ドル（約368万円）から4万6,000ドル（約655万円）になる見通し。

問題は車体から突き出した車輪によって車幅がトラック並みであることだ。ここさえ解決すれば、高齢者向けの足として爆発的に売り上げが期待できるだろう。特に二台めの車としていい。普段買い物や病院に行くとしても往復２０ｋｍもあれば十分である。こういう車は軽にかわる車として、日本でも２００万円くらいで作るベンチャーが出てきてもよさそうなものだが。常にアメリカだ。悔しくもある。