中国　新型コロナはまだ終わっていない

　武漢を除く中国のほとんどの都市が封鎖を解除した中、人口60万人の中国のある都市が新たに封鎖措置に突入した。新型コロナウイルスに感染したても症状がない「無症状感染者」のために新型コロナウイルス第2次感染拡大の懸念が取りざたされているからだ。

　2日の中国メディアによると、中国河南省平頂山市コウ県は先月30日から都市の出入りを規制し、市外バス・タクシーの運行を停止したという。1日からスーパーマーケット・市場・病院・ガソリンスタンド・薬局・ホテルを除くすべての店の営業も中止した。香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポストは2日、「封鎖前日、住民たちは『生活必需品を事前に買っておけ』という指示を受けた。家の外に出るには当局の特別許可が必要だ」と伝えた。

　中国の各メディアは『今回の措置はコウ県で無症状感染者の医療従事者が2人発生したことによるものだ』と報道している。無症状感染者は、コウ県人民病院が先月26日、医療従事者全員を対象に新型コロナウイルス検査をした際に確認された。無症状感染者でも他人に感染する可能性がある。

　平頂山市政府はこの2人と濃厚接触した74人を調査し、37人が陰性判定となったが、残りの人々に対する調査を進めていると先月29日に発表した。しかし、異例なほど強硬な封鎖政策を再実施したのは、状況がはるかに深刻だからではないかという見方もある。

　中国保健当局は2日、「1日だけで55人の無症状感染者が追加で発生し、現在1075人の無症状感染者が隔離観察を受けている」と明らかにした。中国はほかの国とは違い、無症状感染者を感染確定者に含めておらず、無症状感染者の累積統計も公開していない。

　しかし、無症状感染者を調べるのだろうか？　一人の有症状者がいて密接接触者を調べるからわかるのではないだろうか？　新型コロナは静かに静かに潜伏して数を増やし、一気に感染が爆発すると言われている。最初に無症状の感染者をたくさん作り、その後に重症の感染者を作り出すとしたら、我々はお手上げだ。もうワクチンか薬を開発するしかない。

　ウィルスがこのような進化を続ける理由は何なのだろう？　膨大な試行錯誤だろうか？　いや、試行錯誤はある程度のコミニケーションがないと先に進まない。何回も同じ試行錯誤をやってもうまくいかないからだ。しかし最近ある医学誌を読んだところ、細菌もウィルスもコミニケーションしているというのだ。

　ウィルスは宿主があって個体数を増やす。宿主が死ねばウィルスも死ぬ。だからウィルスは死なない宿主が必要なのだ。宿主を無症状にして死なないようにして増殖するのだ。そしてウィルス同士はコミニケーションをして自分の立場を考察する。充分に増えれば感染者を重病化させて死に至らしめる。少なくなれば無症状にして増殖する。（なんてこった！）

　行動範囲の広い若者に入れば、無症状で増殖し感染を拡大し、老人に入れば宿主としての魅力に欠けるので、重病化させて死ぬ。ジムとかライブが好きな人が宿主であれば無症状にして感染を広げていく。まるで生きているようだ。いや、生きてウィルス同士が情報を交換しているのだ。

　感染が治まりかけたときが危ない。ウィルスは静かに増殖しているのかもしれない。気を緩めるとぶり返す。敵は手ごわい。人類すべての知恵を出し合い、一致団結しないと勝てないかもしれない。