お盆は嵐のようで

子供たち夫婦は12日から14日まで家にいた。夫婦２組、孫3人であるから家は賑やかであった。私は3人兄弟の末っ子である。子供は私だけ2人。孫は3人だからかろうじて子孫を増やすことができている。これは生物として重要なことだ。

生命が親から子へ受け継がれるとき、DNAは完璧にコピーされるわけではない。最新の研究によれば、1人の子どもが両親から受け継ぐゲノムには、平均して152か所の新たな突然変異が生じる。子どもに生じる新規変異の約80%が父親由来だそうだ。これは、男性の精子が一生涯にわたり何度も分裂を繰り返す中で、DNA複製時のエラーが蓄積しやすいことが原因である。卵子は最初に形成され分裂はしない。つまり進化も父親によってもたらされているということだ。

この世界は不思議なことだらけだが、子孫を作るということは生物の宿命である。それが進化と多様性をもたらすように神が創ったものと言わざるを得ない。